フィラリア症の症状は犬の心臓病のなかで古くから最も恐れられている病気です。心臓（とくに右心室や肺動脈）あるいは心臓の近くの大静脈の中に約２０センチの細い線虫が多い例では１００匹以上も寄生し、これが血液の流れを阻害し、心臓の働きを著しく弱める。物が詰まったような咳をしたり、呼吸が荒くなって運動を嫌がったり、あるいは血尿をして食欲がなくなったりする。重症ではお腹や胸の中に水がたまってきたり、血を吐いて死亡することもあります。しかし幸いな事に、現在では予防法が確立され、それが広く行われるようになってきたので、犬糸状虫症は減少する方向に向かっている。それでも大都市周辺や地方ではこの病気はなくなっていない。この病気から守るためには、定期的に予防薬を飲ませる事が必要です。最近では月に１回の錠剤で予防できるようになりました。対処は成虫が心臓にいる場合の治療は、心臓や肺の侵されかたで治療も異なりますが、様々な薬物療法を行い、時には血管から長い鉗子を入れて成虫を引きずり出すことや手術を行うこともあります。